Octrooien zijn nationale aangelegenheden. De regels verschillen dan wel van land tot land, maar er zijn een aantal organisaties die tegelijkertijd in verschillende landen octrooien verlenen. Er bestaan verschillende octrooiprocedures:

• Een nationale octrooiprocedure
  Octrooiaanvragen kunnen ingediend worden bij het nationaal octrooibureau. De formele vereisten en procedures verschillen van land tot land.
• Een Europese octrooiprocedure
  Octrooiaanvragen kunnen ingediend worden bij het Europees Octrooibureau (EOB). Het EOB onderzoekt de geldigheid van de aanvraag. Zodra een Europees octrooi verleend is, kan het in meer dan 32 landen gevalideerd worden. Het wordt dan een groep van nationale octrooien.
• Een internationale octrooiprocedure
  Octrooiaanvragen kunnen ingediend worden bij de World International Property Organization (WIPO). De aanvrager krijgt 30 maanden de tijd om te beslissen in welke van meer dan 132 landen bescherming moet worden gezocht.