De Belgische verleningsprocedure

In België worden octrooien verleend na een formeel onderzoek.
Voor een Belgisch octrooi moet een taks voor nieuwheidsonderzoek betaald worden binnen de 18 maanden, te rekenen vanaf de voorrangsdatum. Een verslag van nieuwheidsonderzoek wordt opgesteld door de onderzoeksafdeling van het EOB en de aanvrager zal de gelegenheid krijgen om de octrooiaanvraag te wijzigen in functie van de aangeduide stand van de techniek.

Europese en internationale (PCT) procedures

Indiening

• Europees octrooi
  Als een voorrangsrecht gevorderd wordt, moet de Europese octrooiaanvraag ingediend worden binnen de 12 maanden na de voorrangsdatum.
  De officiële talen voor de Europese octrooiaanvraag zijn Engels, Frans en Duits.
• PCT-aanvraag
  Of een internationale aanvraag ingediend moet worden en in welke taal hangt af van de nationaliteit en de woonplaats van de aanvrager. Een internationale octrooiaanvraag mag alleen ingediend worden door inwoners en nationalen van een verdragsluitende staat (Art. 9 PCT). PCT is daarom een “gesloten systeem”. In het bijzonder dient een internationale octrooiaanvraag te worden ingediend bij de nationale diensten van of handelend voor de verdragsluitende staat waarin de aanvrager woonachtig is of waarvan de aanvrager de nationaliteit heeft. Het is ook mogelijk om internationale octrooiaanvragen in te dienen bij regionale octrooidiensten, zoals het EOB en het Internationaal Bureau.

Onderzoek

• Europees octrooi
  Voor elke Europese octrooiaanvraag wordt eerst een verslag van nieuwheidsonderzoek opgesteld. Dit verslag van nieuwheidsonderzoek bevat een lijst van documenten die tot de stand van de techniek behoren en die belangrijk kunnen zijn voor de octrooieerbaarheid van de uitvinding. Dit verslag bevat eveneens een eerste indicatie in hoeverre elk van de aangeduide documenten relevant is, hetgeen echter niet bindend is voor verder onderzoek. Het verslag bevat verder een eerste advies van de onderzoeker betreffende de octrooieerbaarheid van de octrooiaanvraag.
• PCT-aanvraag
  Een verslag van nieuwheidsonderzoek wordt opgesteld door de administratie belast met het nieuwheidsonderzoek voor elke internationale aanvraag vóór het einde van de 16e maand te rekenen vanaf de voorrangsdatum (of indieningsdatum). Het verslag bevat een niet-bindende opinie van de onderzoeker m.b.t. de octrooieerbaarheid van de uitvinding.
  Na ontvangst van het verslag van nieuwheidsonderzoek kunnen gewijzigde conclusies ingediend worden.

Publicatie

• Europees octrooi
  De Europese octrooiaanvraag wordt gepubliceerd zo snel mogelijk na een termijn van 18 maanden te rekenen vanaf de indieningsdatum of, indien voorrang werd ingeroepen, te rekenen vanaf de voorrangsdatum. Het verslag van nieuwheidsonderzoek wordt tegelijkertijd gepubliceerd, tenminste indien dit reeds beschikbaar is. Anders wordt het later gepubliceerd.
• PCT-aanvraag
  De internationale aanvraag wordt gepubliceerd zo snel mogelijk na 18 maanden te rekenen vanaf de voorrangsdatum van de aanvraag.

Onderzoek

• Europees octrooi
  Binnen een termijn van 6 maanden vanaf de publicatie van het verslag van nieuwheidsonderzoek dienen de taksen voor grondig onderzoek en aanduidingstaksen betaald te worden. Het dossier van de Europese octrooiaanvraag wordt dan doorgegeven naar een onderzoeker die de octrooiaanvraag ten gronde zal onderzoeken, in het bijzonder naar nieuwheid en uitvinderswerkzaamheid.
  Gedurende de onderzoeksprocedure dient de aanvrager op ten minste één officieel bericht van de onderzoeker te antwoorden vooraleer de aanvraag verleend wordt. Het kan natuurlijk ook gebeuren, indien zeer relevante stand van de techniek gevonden werd, dat de octrooiaanvraag geen octrooieerbare materie bevat zodat de onderzoeker de aanvraag zal moeten verwerpen.
  Hieromtrent is het belangrijk te weten dat na de indiening van de Europese octrooiaanvraag geen nieuwe materie in de aanvraag kan worden bijgevoegd. Het is daarom zeer belangrijk om te starten met een volledige tekst waarin alle mogelijke details van de uitvinding beschreven worden.
• PCT-aanvraag
  Indien het uitgebreide onderzoeksrapport problemen omtrent de octrooieerbaarheid aan het licht heeft gebracht, is het aan te raden om een preliminair onderzoek te laten uitvoeren. Hierdoor wordt de mogelijkheid geboden om gewijzigde conclusies aan de onderzoeker voor te leggen en/of te reageren op de door hem in het uitgebreid onderzoeksrapport gemaakte bezwaren.
  Een dergelijk preliminair onderzoek dient hetzij uiterlijk aan het einde van de 22e maand, te rekenen vanaf de voorrangsdatum te worden aangevraagd, hetzij binnen een periode van 3 maanden na ontvangst van het onderzoeksrapport, afhankelijk van welke van beide termijnen als laatste eindigt. Een preliminaire onderzoekstaks is hiertoe verschuldigd.
  
  
  Mogelijke opening van de nationale of regionale fase
  Luxemburg, Oeganda, Tanzania, Zambia, Zweden en Zwitserland hebben nog de verplichting om aan het einde van de 19e maand, te rekenen vanaf de voorrangsdatum, het verzoek tot preliminair onderzoek in te dienen teneinde de opening van de nationale fase pas op 30 maanden te doen. Aangezien bescherming in die landen ook mogelijk is via een regionale aanduiding, zal deze uitzondering in de praktijk weinig voorkomen.

Verlening

• Europees octrooi
  Het verleend Europees octrooi wordt gepubliceerd. Teneinde een octrooibescherming te behouden in de aangeduide landen, eisen de meeste landen dat een vertaling van het Europees octrooi ingediend wordt bij de nationale octrooidienst indien de officiële taal van dit land verschillend is van de proceduretaal. Er is een verlenings- en drukwerktaks verschuldigd.
  De vertaalkosten zijn afhankelijk van de lengte van de ingediende tekst en van het aantal uitgevoerde vertalingen om het Europese octrooi te valideren in de landen waar bescherming wordt gezocht in het kader van het Europees octrooi in kwestie.

Oppositie

• Europees octrooi
  Binnen een termijn van 9 maanden vanaf de publicatie van het Europees octrooi kunnen derden een oppositie indienen tegen het verleend Europees octrooi.
  Deze mogelijke oppositiefase wordt beëindigd door hetzij een verwerping van het octrooi, of door een beslissing om het octrooi te behouden, eventueel in een gewijzigde vorm.