Een uitvindingsoctrooi is een officieel document dat wordt verleend door een officiële instelling die de rechten van de uitvinder op zijn «uitvinding» bekrachtigt. Een uitvindingsoctrooi beschermt over het algemeen een nieuw product of een nieuwe werkwijze, eenvoudig of complex, dat een technisch probleem oplost.

Vermits alle octrooiaanvragen gepubliceerd worden, vormen zij een bron van technische informatie die de ontwikkeling van nieuwe technologieën bevordert en informeert over de vrijheid van exploitatie.

Een uitvinding kan zich in een brede waaier van technische domeinen situeren: fysica, (bio)chemie, landbouw, biologie, elektronica, mechanica, biotechnologie, bouwtoepassingen evenals uitvindingen die te maken hebben met software en databanken.

Een octrooi verleent aan de octrooihouder het recht anderen te verbieden het geoctrooieerde product, de geoctrooieerde werkwijze of het product verkregen met de geoctrooieerde werkwijze te vervaardigen, aan te bieden, in de handel te brengen, te gebruiken, in te voeren of daartoe in voorraad te hebben.