Een uitvindingsoctrooi is een officieel document dat wordt verleend door een officiële instelling die de rechten van de uitvinder op zijn «uitvinding» bekrachtigt. Een uitvindingsoctrooi beschermt over het algemeen een nieuw product of een nieuwe werkwijze, eenvoudig of complex, dat een technisch probleem oplost.

Vermits alle octrooiaanvragen gepubliceerd worden, vormen zij een bron van technische informatie die de ontwikkeling van nieuwe technologieën bevordert en informeert over de vrijheid van exploitatie.

In ruil voor de publicatie van de octrooiaanvraag krijgt de octrooihouder een exclusief recht dat hem het recht verleent anderen de commerciële exploitatie van het door hem uitgevonden product of werkwijze te verbieden en namaak tegen te gaan.

De octrooihouder heeft eveneens het recht het octrooi aan anderen over te dragen of te verkopen of licentieovereenkomsten met anderen te sluiten en op die wijze inkomsten te genereren, of gewoon om inkomsten te genereren doordat het octrooi het product een meerwaarde geeft.